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曾经停留在科幻场景的人工嗅觉技术,如今已在苏州实现产业化落地,从概念构想走进现实应用。
苏州慧闻纳米科技有限公司,是这条赛道上的先行者。该公司专注于先进智能气体传感器研发、生产及人工嗅觉平台的建立。目前已建成年产1000万颗气体传感芯片的生产线,技术落地能力行业领先。
近日,由慧闻科技牵头起草的“车规级MEMS气体传感器”国家标准即将实施,进一步彰显了企业在人工嗅觉领域深厚的技术积淀与行业话语权。

电子鼻示意图。慧闻科技供图
究竟何为人工嗅觉?慧闻科技董事长兼首席科学家孙旭辉给出了通俗解读:人工嗅觉,本质就是为机器打造灵敏精准的“电子鼻”。“人类拥有视、听、嗅、味、触五大感官,如今视听已经解决很好了,眼睛有摄像机,耳朵有麦克风,但是鼻子一直没有解决。人工嗅觉要做的事情,就是怎么把人的嗅觉功能电子化、数字化。”
在孙旭辉看来,人工嗅觉的技术逻辑复刻了生物嗅觉机理:依靠多组气体敏感材料构成传感器阵列,不同气体接触材料后产生差异化电阻变化,形成专属气味响应图谱,再依托算法完成气味识别。
“我们从小在老师或父母的指导下,闻到一个香蕉味道说这是香蕉,就记住是香蕉。电子鼻一样,先让它闻各种气味,形成数据库,下次再碰到类似的响应图案就识别出来。而且不同于人类嗅觉易受感冒、疲劳干扰,这套系统能够全天候稳定工作。”
广阔的应用空间,支撑起人工嗅觉产业发展前景。目前,慧闻科技在人工嗅觉领域已落地四个应用场景。一是智能家居、家电、消费电子,可实现燃气泄漏、室内甲醛、冰箱食材变质、家电异常气味实时监测;二是石油化工等工业场景,对有毒、有害、可燃气体开展常态化监测;三是新能源赛道,用于储能电站电池热失控预警、新能源汽车自燃风险预判以及氢能泄漏检测;四是呼吸健康检测,挖掘人体呼出气体与疾病之间的关联。
“中医说身体不舒服的时候口气很重,现代医学开始研究呼出的气体跟疾病的关系。我们跟苏大附一院做了一个通过呼吸检测胃病的项目,包括浅表性胃炎、萎缩性胃炎、胃癌,都可以从呼出气体来诊断。你只要早晨吹口气就可以大概知道有没有胃病。”孙旭辉说道。
孙旭辉拥有顶尖的海外科研背景,曾任职于美国NASA研究中心,长期深耕纳米半导体材料、微纳传感器件领域,积累了扎实的科研功底与前沿技术经验。2008年,苏州全力布局纳米产业,苏州大学筹备组建纳米学院,在母校导师的诚挚邀约下,他毅然调整职业规划,将发展目光投向国内。
“留在NASA,工作稳定、路径清晰,几乎能够预见数十年后的生活。回国创业、参与建设学科平台,能够做更有价值、更有意义的事。”揣着产业报国、深耕核心技术的初心,孙旭辉于2009年毅然归国,加入苏州大学纳米学院,并在2014年正式创立苏州慧闻纳米科技有限公司。
立足行业长远发展,孙旭辉判断,人工智能与人形机器人产业演进过程中,嗅觉感知将成为不可或缺的一环。智能社会建立在多维感知之上,继视觉、听觉之后,嗅觉感知市场需求将持续释放。嗅觉监测关联生产安全与大众健康,具备全天候不间断监测的独特优势。
“扎根苏州深耕传感赛道,是不曾后悔的选择。”孙旭辉表示,下一步,企业将持续以人工嗅觉技术为核心,推动更多场景落地,推出多元化产品赋能实体经济、服务社会民生。(苏报融媒记者 戴晓刚/文)